Descente de l'Aar en bouée

Départ: Motorparkstrasse, 3613 Steffisburg (Schwäbis)

Sortie 1: Eichholz, Strandweg 45, 3084 Wabern
Sortie 2: Après la piscine en plein air du Marzili, Dalmazibrücke, 3005 Berne

Remarques

Au point de départ à Schwäbis, vous trouverez une station de gonflage qui fonctionne avec des pièces de 2 francs. En général, 4 francs suffisent pour gonfler un canot pneumatique.

Attention: après env. 20 minutes de descente, vous atteignez les remous du rapide d’Uttigen, dus à une légère déclivité et aux rochers situés au fond du lit de la rivière. Plus à ce sujet sous «Passage du rapide d’Uttigen»

Départ: En contrebas du pont d’Uttigen, 3628 Uttigen

Sortie 1: Eichholz, Strandweg 45, 3084 Wabern
Sortie 2: Après la piscine en plein air du Marzili, Dalmazibrücke, 3005 Berne

Départ 1: Après le seuil de la Matte, vers le Restaurant Schwellenmätteli, Dalmaziquai 11, 3000 Berne
Départ 2: Après la passerelle d’Altenberg, 3013 Berne

Sortie 1*: En face du camping Eymatt, sur la rive droite près de la passerelle Stägmatt
Sortie 2: Rive droite, en aval du pont de Wohlei

Remarques

*Ne pas emprunter la rampe du club d’aviron de Berne, sur la rive gauche, merci! Cette rampe doit rester libre pour les bateaux du club.  

Pour passer le barrage d’Engehalde, il faut sortir l’embarcation et la remettre à l’eau ensuite (voir carte).

Lorsque le niveau de l’Aar est bas, la durée de ce parcours peut être fortement rallongée, car pas moins de 100 m3 par seconde sont détournés vers le barrage d’Engehalde. 

Le tronçon entre le barrage d’Engehalde et la centrale hydroélectrique de Felsenau (env. 8 km) peut ainsi prendre trois fois plus de temps lorsque le débit est faible.

Départ 1: Après le seuil de la Matte, vers le Restaurant Schwellenmätteli, Dalmaziquai 11, 3000 Berne
Départ 2: Après la passerelle d’Altenberg, 3013 Berne

Sortie: Juste avant le pont de Felsenau, sur la rive gauche

Remarques

Pour passer le barrage d’Engehalde, il faut sortir l’embarcation et la remettre à l’eau ensuite (voir carte).

Lorsque le niveau de l’Aar est bas, la durée de ce parcours peut être fortement rallongée, car pas moins de 100 m3 par seconde sont détournés vers le barrage d’Engehalde.

Le tronçon entre le barrage d’Engehalde et la centrale hydroélectrique de Felsenau (env. 8 km) peut ainsi prendre trois fois plus de temps lorsque le débit est faible.

Informez-vous sur la météo et le débit de l’Aar le jour de l’excursion, p. ex. sur aare.guru. Pour les débutants et les familles, le débit idéal se situe entre 100 et 180 m3 par seconde. Au-delà et jusqu’à 230 m3 par seconde, seuls les navigateurs expérimentés devraient se lancer dans l’aventure. Lorsque le débit excède 230 m3 par seconde, la navigation est déconseillée.

Choisissez votre parcours et définissez vos lieux de départ et d’arrivée. Au départ de Thoune (Schwäbis), vous trouverez une station de gonflage (emporter des pièces de 2 francs). Au départ d’Uttigen, par beau temps, vous pourrez faire gonfler votre canot à une station de gonflage mobile stationnée sur le parking de la gare d’Uttigen. Là, vous avez la possibilité de payer par Twint.

Avant chaque départ, vérifiez que votre équipement est complet et en bon état, en particulier si le bateau vous est prêté.

• Canot pneumatique
• Valves de toutes les chambres
• 2 pagaies
• Pompe (avec embouts adaptés)
• 1 gilet de sauvetage par personne
• En option: 2 coussins gonflables pour le canot
• Recommandé: tonneau en plastique avec diable pliable et corde avec mousqueton pour amarrer le bateau
• Recommandé: ruban adhésif de réparation résistant à l’eau

Si vous envisagez de louer un bateau, pensez à vous y prendre à l’avance car les loueurs sont très sollicités les week-end de beau temps. En optant pour la location, vous vous épargnez le transport du matériel ainsi que le gonflage et le dégonflage de votre embarcation. Évitez d’acheter un canot gonflable pour une seule descente, car cette solution est source de déchets inutiles (plus d’infos à ce sujet sous Environnement).

Les vêtements devraient être rangés dans un sac étanche. Et pour plus de sécurité, il peut être utile de glisser portemonnaies et téléphones mobiles dans un étui étanche supplémentaire. N’oubliez pas la crème solaire et prenez des boissons en suffisance.

Durant la descente, il peut arriver que le bateau soit endommagé, p. ex. par des branches ou des pierres en passant près de la rive ou en touchant le fond du cours d’eau. Si vous avez pris un ruban adhésif résistant à l’eau, vous pourrez réparer en un tournemain des déchirures et des trous relativement importants.

Grâce au ruban adhésif, les endroits endommagés sont facilement repérables; vous pourrez ainsi les réparer ultérieurement dans les règles de l’art. Nous recommandons un ruban adhésif de 5 cm de large, disponible en petits rouleaux de 1,5 m et plus.

Il est aussi possible de colmater un trou à l’aide d’un kit de réparation, généralement livré avec le canot pneumatique. Mais la réparation prend plus de temps et l’emplacement à réparer doit être parfaitement sec.

Aare Guru - Informations concernant la nage dans l’Aar (en allemand)
Office fédéral de l’environnement (OFEV): données et prévisions hydrologiques - Aar Thoune
Sebastian Wälti d’aarelauf.ch - Guide de la descente de l’Aar: Thoune – Berne – lac de Wohlen (en allemand)
Aareschlauchboot.ch - Effets à emporter pour une journée de détente sur la rivière (en allemand)
Bern.com - Le guide de la descente de l’Aar en bateau pneumatique: équipement et restauration
Société suisse de sauvetage (SSS) - Liste pour l’excursion en embarcation pneumatique

Les accidents les plus fréquents sur l’Aar concernent les nageuses et nageurs. Ils peuvent être victimes de tourbillons, de collisions avec des obstacles, d’accès de panique, d’épuisement ou d’hypothermie. Ne nagez jamais seuls dans l’Aar, portez un gilet de sauvetage, ne nagez pas trop près de la rive, tenez-vous à distance des piliers des ponts et ne restez pas longtemps dans l’eau. Attention: lorsqu’une nageuse ou un nageur panique, il peut s’accrocher à d’autres personnes, voire les entraîner au fond de l’eau.

Si vous vous retrouvez dans un tourbillon qui vous attire vers le fond, gardez votre calme et nagez d’abord horizontalement, dans le sens du courant, pour sortir des remous, avant de refaire surface. Le tourbillon exerce une puissante force d’attraction verticale vers le bas; mais la force d’attraction horizontale vers le centre est relativement faible sous l’eau. Selon la profondeur, vous pouvez aussi vous laisser entraîner vers le fond pour vous propulser ensuite hors du tourbillon en nageant horizontalement, puis remonter à la surface.

En présence de remous dus à des rochers sous la surface, il peut arriver que des personnes soient projetées à l’eau. Généralement, cette situation ne présente pas de danger, sauf si la personne se heurte la tête et perd connaissance ou si elle panique.

Sensibilisez votre équipage en insistant sur l’importance de conserver son calme et d’éviter si possible de tomber la tête la première. Les chutes sont sans gravité si l’on se tient fermement à la corde de retenue de l’embarcation.

Il existe un risque de chavirage, surtout au niveau du rapide d’Uttigen (voir carte) ou en cas de collision avec le pilier d’un pont ou un arbre couché en travers du cours d’eau. Soyez particulièrement vigilants au passage des ponts et du rapide d’Uttigen.

Pour autant que le canot ne s’accroche nulle part, il reste un support de flottaison sûr même lorsqu’il est renversé. Assurez-vous d’abord que tout le monde va bien et que vous n’avez perdu ni pagaies ni sacs étanches. Retournez ensuite le bateau avec l’aide du reste de l’équipage et poursuivez votre descente.

La situation est plus délicate lorsqu’une personne se retrouve coincée sous le canot renversé. Dans un tel cas, on peut facilement céder à la panique. Car on va vouloir plonger pour se dégager, ce qui est loin d’être évident avec un gilet de sauvetage. Gardez votre calme et essayez de vous libérer en vous aidant de la corde de retenue ou de soulever légèrement le bateau.

Si le canot reste accroché au pilier d’un pont ou à un arbre couché en travers du cours d’eau, les passagères et passagers sont généralement éjectés de l’embarcation car celle-ci est entraînée vers le fond par le courant. Un tel incident peut se produire lorsque le bateau traîne un tonneau attaché par une corde et que celui-ci passe de l’autre côté d’un pilier. Le courant est alors assez fort pour retenir l’embarcation.

Dans un tel cas, une personne peut se retrouver bloquée sous l’eau, entre le canot et le pilier du pont. Tous les membres de l’équipage devraient donc quitter rapidement l’embarcation, avant qu’elle ne soit entraînée par le fond. Lorsque tout le monde est parvenu à quitter le bateau, que les pagaies et les affaires sont sous contrôle, vous devrez alors nager jusqu’à la rive, puis récupérer le bateau depuis la terre.

Si votre canot pneumatique est bloqué contre un pilier, il vaut mieux ne pas tenter de le récupérer, car cette opération est risquée. Procédez avec la plus grande prudence et, en cas de doute, laissez le canot sur place. Faites attention de ne pas vous blesser avec des troncs d’arbres flottant dans la rivière ni de rester accroché à l’embarcation ou à des branches.

Si vous abandonnez le bateau, il vous faut annoncer l’incident à la police au numéro 112 ou 117, pour ne pas déclencher de recherches inutiles.

Le rapide d’Uttigen se trouve juste en aval du pont d’Uttigen (pont de chemin de fer), à environ 5,3 km du point de départ à Thoune. Les remous sont dus à une légère déclivité et à des rochers situés au fond de l’eau. Ne passez le rapide d’Uttigen que si vous vous en sentez capable et portez un gilet de sauvetage. Pendant la traversée et si vous tombez à l’eau, tenez-vous fermement au bateau.

Il existe deux moyens de franchir le rapide d’Uttigen sans encombre:

1. Le premier consiste à passer près de la rive droite pour contourner le rapide et revenir le plus vite possible au milieu. Si vous restez trop longtemps près de la rive droite, vous risquez de voir votre bateau se placer perpendiculairement au courant et être entraîné vers les remous. Une fois les rapides passés, pagayez énergiquement pour rejoindre le milieu de la rivière.
    
2. Le deuxième moyen consiste à passer au milieu du rapide. Il n’est pas recommandé lorsque le niveau de l’eau est bas, car les rochers affleurent et les eaux sont encore plus tumultueuses. Le risque de chavirer au passage du rapide est relativement élevé.

Dans les virages, devant les presqu’îles et en cas de vent, le canot peut être poussé vers la rive. Il existe alors un risque qu’il soit endommagé et ses occupantes et occupants griffés et blessés par des arbres, des branches ou des buissons. Repoussez énergiquement le bateau loin de la rive, avec les pagaies, les mains et les pieds afin d’éviter que l’embarcation ne subisse des dommages ou que ses passagères et passagers ne soient blessés.

Avec le temps, la plupart des bateaux pneumatiques perdent de l’air par de petits trous qui peuvent se former insidieusement à l’usage. Tant qu’il s’agit de petites perforations, vous devriez atteindre votre destination sans encombre. Car pour des raisons de sécurité, les canots pneumatiques disposent de plusieurs chambres à air distinctes. Idéalement, vous avez emporté un ruban adhésif résistant à l’eau pour pouvoir au besoin réparer la fuite en chemin.

Bien que, dans ses règles de navigation, la Société suisse de sauvetage (SSS) interdise expressément d’attacher plusieurs canots pneumatiques ensemble, cette pratique est encore courante. Abstenez-vous de le faire, car les embarcations sont alors presque impossibles à manœuvrer.

Ils représentent un danger pour les passagères et passagers, les nageuses et nageurs et les autres équipages: les bateaux peuvent en outre rester coincés aux piliers des ponts et être tirés vers le fond. Lorsque les cordes reliant les bateaux sont longues, elles peuvent en outre piéger les nageuses et nageurs.

Les canots pneumatiques sont souvent transportés dans des tonneaux en plastique sur des diables pliables qui, durant la navigation, sont attachés au bateau et traînent derrière lui. Une corde est par ailleurs fixée sur le pourtour du bateau pour permettre aux passagères et passagers de se tenir, lorsqu’ils tombent à l’eau par exemple.

Une corde de retenue trop longue ou un tonneau flottant derrière un bateau peut s’accrocher à une pierre, à un arbre, à un buissons ou au pilier d’un pont. Le canot pneumatique se trouve alors emporté vers le fond par le courant, tandis que les occupantes et occupants et leurs affaires sont éjectés.

Il est recommandé de fixer le tonneau directement au bateau, à l’image de la roue de secours dans le coffre d’un véhicule. Au cas où un tonneau ou la corde de retenue s’accroche néanmoins, il est utile d’avoir un couteau de poche à portée de main. Dès que la corde est sous tension, il n’est plus possible de défaire les nœuds ni d’ouvrir le mousqueton.

Le fait de fixer le baril directement au bateau offre une sécurité supplémentaire, car il ne se remplit pas d’eau durant la descente.

Les passagères et passagers craintifs ressentent le besoin de s’attacher au bateau pour ne pas tomber à l’eau. Cette idée peut avoir des conséquences fatales si l’embarcation reste bloquée contre le pilier d’un pont par exemple.

Les personnes et animaux attachés sont alors entraînés vers le fond avec le bateau. Ne vous attachez pas et n’attachez pas votre animal de compagnie à l’embarcation.

Souvent chaussures, vêtements et pique-nique n’entrent plus dans le sac étanche. Si vous les emportez tels quels dans l’embarcation, ils risquent de se retrouver bien vite trempés. Et en cas de chavirage, ils seront perdus. Rangez donc tous les objets que vous n’utilisez pas durant la descente dans le tonneau en plastique dans lequel est transporté le canot.

Idéalement, il ne faudrait pas emporter plus d’un sac étanche par personne dans le bateau. En cas de chavirage, chaque passager n’a alors qu’un seul sac à récupérer.

Il arrive souvent que les boissons soient placées dans un sac en plastique fixé au bateau pour rester bien fraîches. Or régulièrement ces boissons sont emportées par le courant. Après avoir pris une boisson, vérifiez toujours que le sac est bien fermé.

Les sacs en plastique avec cordelette (appelés Kitchenersäckli à Berne) ont fait leurs preuves car ils sont simples à ouvrir et à refermer, ne se remplissent pas d’eau et sont faciles à fixer au bateau pneumatique.

La Société suisse de sauvetage (SSS) a édicté les règles de navigation suivantes:

1. Portez toujours un gilet de sauvetage sur un bateau pneumatique. 
2. Ne dépassez jamais la charge maximale du bateau pneumatique. 
3. N’attachez jamais plusieurs bateaux pneumatiques ensemble car ils deviennent impossibles à manœuvrer. 
4. Explorez d’abord les tronçons de cours d’eau inconnus! 
5. Seuls les bons nageurs s’aventurent dans des eaux libres (rivières, étangs et lacs). 
6. Un séjour prolongé dans l’eau peut entraîner des crampes musculaires. Plus l’eau est froide, plus le séjour y sera court.

Bureau de prévention des accidents (bpa) – Naviguer en canot pneumatique: en sécurité sur la rivière
Police cantonale bernoise: bateaux pneumatiques sur l’Aar
Ville de Berne - «Aare You Safe?»: comportement à adopter sur un bateau pneumatique (en allemand ou anglais)
Société suisse de sauvetage (SSS) - En route en bateau pneumatique
Société suisse de sauvetage (SSS) - Maximes de comportement en rivières
Bärner Meitschi - Erste Hilfe: Das solltest du als Aaregänger/in wissen (en allemand)

Sur la rivière 

• Restez sur le cours principal et ne vous aventurez pas sur les bras de rivière.  
• Au passage de roselières, respectez si possible une distance de 25 m. 
• Évitez les bruits excessifs par respect pour la faune vivant sur les rives. 
• Ne jetez ni déchets ni mégots de cigarettes dans l’Aar. 

Sur les rives 

• Restez sur les sentiers officiels et ne pénétrez pas dans la forêt et les zones humides, car cela dérange la faune et endommage la végétation. 
• N’endommagez ni les arbres ni les plantes et ne ramassez pas le bois mort, car il a une fonction écologique importante. 
• Utilisez uniquement les foyers officiels pour vos grillades ou apportez votre grill et du charbon de bois. 
• Récupérez tous vos déchets et éliminez-les correctement, p. ex. dans les conteneurs prévus à votre arrivée à Berne. 
• Utilisez les toilettes publiques et les toilettes à compost installées le long de la rivière. Ne vous soulagez pas dans la nature. 
• Ne laissez pas les crottes de chien dans la nature.
• N’installez pas de campement dans la zone protégée.

Les foyers sauvages, qui sont utilisés régulièrement, sont une menace pour l’environnement. Utilisez uniquement les foyers officiels pour vos grillades ou apportez votre grill et du charbon de bois. Ne ramassez et ne brûlez pas le bois mort trouvé aux abords de la rivière; apportez votre propre charbon de bois. Reprenez avec vous tous vos déchets et éliminez-les correctement.

Si vous ne souhaitez pas transporter votre propre matériel, optez pour la location d’un canot pneumatique. Vous obtiendrez ainsi au départ un canot gonflé et en bon état, que vous pourrez restituer à l’arrivée. Et vous vous éviterez la corvée du dégonflage et du pliage du bateau.

Si vous préférez acheter votre propre canot pneumatique, choisissez un équipement de qualité, qui aura ainsi une longue durée de vie. Transportez-le de préférence dans un tonneau en plastique à l’aide d’un diable pliable. Ainsi, vous pourrez facilement le remporter chez vous, après votre longue journée sur l’Aar. Sensibilisez vos amis et incitez-les à ne pas acheter de canots pour une seule descente.

Radio et Télévision Suisse RTS - 2000 bateaux sur l’Aar (en allemand)
Sebastian Wälti de Aarelauf.ch - Guide de la descente de l’Aar: respect de la nature (en allemand)