Réussir sa première transformation

Lorsque vous envisagez de transformer votre maison ou votre appartement, vous faites d’abord face à une montagne qui vous semble insurmontable. Le chemin est semé d’embûches, d’erreurs de parcours et de pièges. La question la plus importante à vous poser est la suivante: est-ce que je veux vraiment gravir cette montagne et dois-je atteindre le sommet? Autrement dit: qu’est-ce que je veux précisément transformer et quel est le résultat recherché? 

Cette première étape est capitale, même si elle semble banale. Il n’est en effet pas rare que des projets de transformation échouent, car le maître d’ouvrage n’avait pas de vision suffisamment précise. Vous devez donc vous demander ce que vous souhaitez vraiment transformer. Qu’est-ce qui vous dérange dans votre situation actuelle et que faut-il changer pour que vous vous sentiez à nouveau bien? Faut-il une rénovation de fond ou suffit-il de relooker certaines pièces? 

Établissez une liste de priorités de tous vos souhaits et rassemblez des idées qui vous plaisent. Feuilletez des catalogues, photographiez des aménagements et des concepts d’espaces. Créez un dossier pour ces photos sur votre ordinateur ou votre téléphone portable. Triez-les régulièrement et conservez uniquement les clichés directement adaptés à votre projet. Si vous réussissez à formuler clairement vos visions et à les illustrer avec des photos, l’architecte et le chef de chantier seront bien mieux à même de satisfaire vos attentes. 

Ensuite, vous avez intérêt à dresser un état des lieux détaillé de votre maison ou de votre appartement. Pour ce faire, le mieux est de faire appel à des spécialistes, car des erreurs à ce stade risquent de vous coûter cher ultérieurement. 

Souvent, de petites choses suffisent à créer des dommages de construction importants. Ainsi, des têtes de clous rouillées dans le sol peuvent être le signe d’une forte humidité et des taches d’humidité peuvent indiquer un manque d’étanchéité des fenêtres. Si ces défauts sont détectés suffisamment tôt, il est possible d’intégrer leur élimination dans le budget, ce qui évite les mauvaises surprises pendant la phase de construction. 

Lors d’une première transformation en particulier, la collaboration avec un professionnel vous évitera bien des nuits sans sommeil. Un architecte ou un artisan expérimenté vous sera d’une grande aide dans la planification: il pourra évaluer vos idées et leur faisabilité, les mettra en œuvre dans des plans, estimera les coûts et demandera des devis. Il vous assistera aussi pour les questions de timing, de coordination et de décisions à propos des matériaux. 

Pour trouver l’architecte qui vous convient, fiez-vous aux recommandations d’amis et de connaissances, ou encore à des références. N’hésitez pas non plus à consulter ses projets de référence en vous attachant non pas à la quantité ou à la taille d’un projet, mais plutôt à la possibilité de comparaison. Si vous voulez assainir et transformer un logement ancien, vous avez intérêt à choisir l’architecte ayant le plus d’expérience possible avec ce type de logement. 

La dimension humaine a elle aussi son importance. Vous allez en effet conclure avec lui un partenariat pour une période au cours de laquelle les tensions ne manqueront pas. Pour pouvoir prendre également les bonnes décisions dans des situations imprévues, il est impératif que la collaboration avec l’architecte soit constructive, ouverte et basée sur la confiance. 

Cela peut paraître absurde, mais il est fondamentalement interdit de construire en Suisse. En tout cas, pas sans l’autorisation correspondante. Et lorsqu’on veut en obtenir une, on est vite confronté à un flux de paragraphes et de dispositions qui diffèrent de canton à canton. S’informer soi-même sur Internet est tout sauf simple. Et bien souvent, vous ne trouverez pas les documents nécessaires. Le mieux est de vous renseigner via votre architecte ou directement auprès du service des constructions. 

Vous pouvez malgré tout noter quelques principes. En Suisse, la règle est que tous les bâtiments ayant une emprise au sol requièrent un permis de construire. Et cela vaut aussi pour des mesures de transformation comme la construction d’un jardin d’hiver ou d’une annexe. Dans la plupart des cas, les projets de transformation à l’intérieur des bâtiments requièrent uniquement une autorisation, lorsqu’il y a un changement d’affectation ou un impact sur la sécurité incendie de la maison. 

De nombreux cantons connaissent trois types de procédures d’autorisation; la procédure d’annonce, la procédure de notification et la procédure de permis de construire ordinaire. La première s’applique par exemple au montage de panneaux solaires sur des toits en pente dans la zone de construction ou la zone agricole. La procédure de notification est une procédure d’autorisation accélérée pour les constructions qui n’affectent pas les intérêts de tiers habilités et durent au maximum 30 jours. Dans le cadre de celle-ci, vous ne devez ni délimiter votre projet, ni le rendre public. Et il n’y a pas de possibilité de recours. 

Si le service des constructions estime que les intérêts de tiers sont affectés, il peut ordonner une procédure d’autorisation ordinaire. Pour éviter ce type de cas, vous pouvez présenter l’accord écrit de toutes les parties autorisées à introduire un recours. La plupart du temps, il s’agit des voisins. Renseignez-vous suffisamment tôt pour savoir quels types de projets de transformation peuvent bénéficier de la procédure de notification dans le canton où vous êtes domicilié et quelles autorisations vous devez obtenir. 

Dans le domaine de la construction aussi, «vite, bien et pas cher» sont des objectifs contradictoires. La construction relève d’un travail manuel et les heures de travail constituent un facteur de coûts énorme. Plus un artisan doit travailler de manière précise, plus il a besoin de temps et plus les coûts vont grimper. 

Il est donc tentant de se lancer soi-même ou avec des aidants non professionnels. Fondamentalement, il n’y a rien à redire à cela. Mais la planification et la coordination du déroulement des travaux seront encore plus exigeantes. Pour votre premier projet de transformation, vous devez donc bien réfléchir à ce que vous pouvez et voulez effectivement faire vous-même. En cas de doute, faites plutôt preuve de prudence. Vous éviterez ainsi bien des regrets.